Terakhir diperbarui pada 13/04/2022 oleh Timotius Ari
Lahir dari keluarga biasa-ayahnya adalah seorang polisi dan ibunya adalah tenaga penjualan. Wanita yang berusia 32 tahun itu awalnya pernah bekerja sebagai pramusaji, tenaga penjual, promoter dalam toko dan pramugari setelah meninggalkan sekolah. Tapi dia selalu bermimpi untuk menjadi artis.
Zhao mulai terjun ke bisnis hiburan pada 2006 setelah memenangkan ajang pencarian bakat yang diselenggarakan oleh Yahoo, Zhejiang TV dan Huayi Brothers Media. Berasal dari keluarga petani di Hebei, latar belakangnya yang sederhana, dipasangkan dengan penampilannya yang bermata sendu, memenangkan hati banyak penggemar.
“Saya bekerja sebagai pemeran pendukung selama tujuh tahun pertama. Saya selalu mendengar orang berkata pada saya wanita dengan wajah bundar tidak pernah bisa menjadi pemeran utama,” ujar Zhao Liying dalam acara reality show Star Talks pada 2017.
Selama kontes pencarian bakat, dia bertemu dengan pembuat film China, Feng Xiaogang. Dia melihat potensi wanita itu dan merekomendasikannya pada Huayi Brothers. Zhao lalu menandatangani kontrak sebagai artis di bawah manajemen mereka. Dia awalnya tampil dalam sebuah iklan yang disutradarai oleh Feng.
